肘が曲げづらい

俗に言う「ゴルフ肘」の正式名称は、上腕骨内側上顆炎と言います。こう呼ばれるようになったのは、実際は名前ほどではないものの、ゴルフプレーヤーの発症が多かったためです。肘の内側の筋肉を過剰に使い、筋肉に炎症が起こると痛くなります。上腕骨内側上顆という肘内側の骨の突出を圧迫して左右一方だけ痛む場合、上腕骨内側上顆炎を起こしていると考えられます。
ゴルフやテニス、野球以外でも、家事や育児、仕事柄腕を動かす機会が多い方はリスクが大きいため気を付けてください。

スポーツや仕事などで肘関節を使い過ぎると、負荷がかかり続けて変形性肘関節症を発症する可能性があります。肘を動かすと激しく痛み、曲げづらくなります。その他の原因には、衝撃を受けた際の軟骨損傷、細菌感染で起こる関節炎、骨折の続発症が挙げられます。また、加齢によって起こる関節が欠けたり崩れたりしやすくなるといった変化も発症に関係しています。

関節リウマチは、自分の抗体が関節を攻撃する自己免疫疾患です。肘の関節が破壊されて炎症が起きると痛みが発生することがありますが、身体の関節の腫れや痛みをはじめとした全身症状が生じることもあります。適切な治療を実施して症状の進行を食い止めるためにも、早期発見して治療を開始することが非常に大切です。女性は男性の4倍ほど多く、特に30～50代で発症するケースが多く見られます。

骨を癒合させるために固定しますが、関節が動く範囲に合わせて固定している角度を調整します。エコーやレントゲンなどの画像検査で骨癒合の進み具合を確認し、なるべく早く運動療法に繋げます。ずっと固定の角度を変えない、固定を取るタイミングが少しでも遅くなった場合は関節の拘縮が進行するためです。1週間でも遅れると完全に動かせるようになるにはさらに1ヶ月程度治療期間が延びると予想されます。

内外側靭帯損傷が起こると、肘の曲げ伸ばしができなくなります。運動療法も効果がありますが、手技療法、電気治療を推奨します。
運動療法で拘縮は起きにくいですが、痛みに耐えながらピッチングを続ける選手は繰り返し靭帯の炎症が起き、靭帯が硬くなっているため関節の可動域が狭くなります。この状態では少し動かすだけでも痛みが走り、ピッチングは難しくなってしまいます。痛みを我慢してしまうスポーツ選手に起こりやすい傾向があります。

骨や靭帯には異常がないのに、肘の曲げ伸ばしができない、スムーズに動かせない、といったトラブルが生じます。関節の異常はMRIや超音波などの画像検査で発見しにくく、治療も難しい場合が多いです。肘の内側から後ろにかけて痛む時は発症している可能性が高いです。野球肘の治療では治らないため、1週間変化がなければ関節の異常を疑われます。ピッチングのフォームを改善すると、回復が早まる可能性があります。